阜宁西南边陲马家荡——苏北沙家浜

马家荡地处阜宁西南边陲，与三市四县接壤，是苏北里下河地区一片广阔的沼泽地，有一百多平方公里。沟河纵横，荡滩连片，素有“八八六十四荡，马家荡是首荡”之称。马家荡水清见底，风光秀丽，物产丰饶，有苏北沙家浜的美称.

昔日那种“柴完衣裳破，丢了刀杆就忍饿”的原始生产模式已经不复存在，取而代之的是“万亩荡滩万亩鱼蟹，十里长荡十里荷香”喜人局面。

马家荡的水几乎没有污染。这里生产的水鲜、野味品种也极为丰富，声名远扬。荡区有鱼、鳖、蟹、蛇等64种野生动物和柴蒲、菱、藕、芡实等75种野生植物。其中水产品就有36种。荡区的人们长期以来，就是靠水这个大舞台演绎了富民的篇章。

养蟹是荡区致富的主抓手。人们利用得天独厚的自然环境和优质的水源，建成一个个精养蟹池。这里地处北纬33°26′，东经119°33′为中心的地域，具有动植物的多样性和可生长性的特征。不论是长江口培育的蟹苗，还是东北地区培育的蟹苗，都适宜在马家荡地区的生长。这里是全国著名的河蟹养殖基地。这里有苏北地区最有名的水产品交易市场。青壳白肚、金钩黄毛的马家荡大青蟹已成为全国各大城市的餐中佳品。有资料显示，阜宁县境的马家荡地区每年出产的优质大青蟹就有1000多吨。荡区清代有个进士叫孙太初，吟诗赞道：“八月桂子香飘早，维扬尽夸荡蟹好。”赞美的就是马家荡的大青蟹。